Economías de escala: ¿Qué son las economías de escala?

Hay dos tipos principales cuando se habla de economías de escala: internas y externas. Estos tipos funcionan en diferentes niveles: en empresas individuales o en una industria en su conjunto.

Economías de escala internas

Las economías de escala internas son exclusivas de una empresa o empresas en particular. Esto podría ser a través de patentes sobre ciertas tecnologías para automatizar el proceso de producción o la posibilidad de obtener los mejores componentes de un determinado proveedor al mejor precio.

Un gran ejemplo de esto sería Apple, que insiste en pantallas de la mejor calidad para sus teléfonos. Pueden negociar con Samsung (o LG, según el que hayan elegido) y pedir lo suficiente para satisfacer la demanda. En algunos casos, esta demanda ha sido tan grande que LG y Samsung han tenido problemas para satisfacer la demanda de sus propias pantallas, lo que ha provocado una escasez de piezas.

Economías de escala externas

Las economías externas son de naturaleza más amplia, algo que afecta a toda la industria. Un ejemplo sería si un gobierno quisiera impulsar la industria automotriz de sus empresas. Podrían hacer esto al decidir que cualquier empresa automotriz con más de 30.000 empleados recibiría una exención fiscal del 15%.

Esto significa que todas las empresas con menos de 30.000 empleados se verían incentivadas a contratar más personal, ya que la exención fiscal reduciría su costo total.

¿Qué ventajas tienen las economías de escala y dónde ocurren en una empresa?

Normalmente, las economías de escala se producen en unos pocos casos distintos (a menudo una combinación). Ya sea:

• La fabricación del producto se ha vuelto lo suficientemente eficiente como para que se produzcan ahorros de costes durante todo el proceso. Esto podría deberse a que la robótica y las máquinas ensamblan parte de un producto (ahorrando personal y tiempo de inactividad) o trabajadores altamente calificados.
• La empresa ha negociado un buen precio por los materiales que utilizan para fabricar su producto porque están comprando cantidades tan grandes. (conocido como compra)

¿Qué desventajas tienen las economías de escala?

Las distintas desventajas son más notables si una empresa pequeña está tratando de competir con una mucho más grande. Si falta el capital inicial de puesta en marcha, entonces no será posible comprar los materiales y la tecnología necesarios para la producción en cantidades suficientemente grandes, lo que a su vez significa que se vuelve más costoso.

Sin embargo, en términos generales, durante la última década, la idea de economías de escala ha decaído gracias a los avances tecnológicos. Ahora que la tecnología para automatizar partes (o la totalidad) de la producción está disponible a un costo mucho más asequible, es más fácil que nunca comprar lo suficiente para satisfacer la demanda.

En lugar de tener que producir una producción tan grande para reducir el costo por unidad, ahora es posible calcular la mayor parte por adelantado para que no se desperdicie dinero en gastos generales y los costos de producción sigan siendo tan bajos como sea posible. Esto es especialmente cierto para industrias como la cerveza artesanal y otros nichos.