La amortización de activos intangibles es el proceso de gasto del costo de un activo durante su vida útil. El tratamiento de la amortización y la depreciación es similar. Un activo intangible es un activo no físico con una vida útil de más de un año. Al igual que otros activos, también se reflejan en el balance de la empresa. Ejemplos de activos intangibles son las marcas registradas, el fondo de comercio de software de computadora, los acuerdos de franquicia e incluso las listas de clientes.
Mientras que los activos tangibles pierden valor con el tiempo debido a su uso, los activos intangibles se desgastan debido a la obsolescencia, vencimientos de contratos y otros factores no físicos. Los activos intangibles que tienen una vida útil finita se tratan de manera similar a los activos físicos, es decir, una parte de su costo se trata como un gasto.
¿Qué es la amortización de activos intangibles?
Para los activos tangibles, usamos la depreciación para repartir el costo del activo a lo largo de su vida útil. Para el activo intangible, utilizamos la amortización para repartir el costo como gasto a lo largo de su vida útil. Por lo tanto, es el proceso de gasto del costo del activo durante su vida útil estimada.
El proceso y tratamiento de los activos intangibles, la amortización y la depreciación son muy similares. Al igual que la depreciación, el gasto de amortización también forma parte del estado de resultados y representa una asignación periódica del costo como gasto. El valor en libros del activo intangible en el balance se muestra después de la reducción del monto del gasto de amortización.
Depreciación y amortización: ¿son diferentes?
La única diferencia importante entre la depreciación y la amortización es que la última está relacionada con los activos intangibles, mientras que la primera está relacionada con los activos tangibles. La amortización se aplica únicamente a los activos intangibles con una vida útil finita. La amortización no aplica para activos con vida útil infinita, como la plusvalía.
La evaluación periódica de dichos activos puede verificar si ahora tienen una vida útil determinable. O si su valor se ha deteriorado. El deterioro de activos intangibles es un tema aparte, y para saber más, consulte el artículo Deterioro de activos de larga duración.
El tratamiento contable de la amortización de los activos intangibles también es muy similar al de la depreciación. El monto amortizado pasa a formar parte de un gasto en el estado de resultados. En el balance general, el activo intangible se presenta neto del saldo de amortización acumulado, que es el gasto de amortización total cargado por ese activo desde su adquisición.
¿Cómo calcular la amortización?
Al igual que la depreciación, existen muchos métodos que se pueden utilizar para la amortización de activos intangibles. Sin embargo, el método más utilizado y más simple es el método de línea recta. Siempre es recomendable utilizar el método de línea recta a menos que haya algún patrón de beneficio económico que pueda prever del activo intangible. En tales casos, los contadores pueden adoptar un método de amortización que mejor refleje ese patrón.
En el método de línea recta, el monto de la amortización es el costo registrado del activo intangible, menos cualquier valor residual. Por lo general, los activos intangibles no tienen ningún valor residual. Por lo tanto, se amortiza el costo total del activo.
Además, el método para calcular la amortización también es el mismo que el cálculo de la depreciación con el método de línea recta. El valor residual (si lo hay) se resta del costo y luego se divide por la vida útil del activo.
Ejemplo de amortización de activos intangibles
Entendamos esto con un caso de negocios. Una empresa llamada XYZ adquiere una patente por $10,000 que expirará después de 10 años. Entonces, la vida útil de la patente, en este caso, es de diez años.
Con base en el método de línea recta, la compañía amortizará $1,000 cada año durante los próximos diez años. Cada año $1,000 pasarán a formar parte de un gasto en el estado de resultados, mientras que en el balance, la amortización acumulada aumentará en $1,000. El activo intangible se mostrará neto de la amortización acumulada en el balance general.
Ahora, considere un caso en el que, después de cinco años, XYZ descubrió que la patente ya no tenía valor. En tal caso, el costo del activo ya ha sido amortizado en $1,000 cada año durante cinco años. El costo restante no amortizado, es decir, $5,000, formará parte de los gastos, y en el balance general, el valor de los activos se vuelve cero.
Ventajas
Evaluación de valor fácil
La amortización ayuda a una empresa a evaluar fácilmente el valor del activo amortizado.
Evaluar beneficios
La amortización ayuda a evaluar los beneficios de poseer un activo específico
Menor carga fiscal
La amortización de activos intangibles ayuda a reducir la carga fiscal (las empresas suelen utilizar un método de amortización diferente a efectos fiscales).
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